Définition du chiffrement : qu'est-ce que le chiffrement ? (guide 2026)
Le chiffrement est le processus de conversion d'informations lisibles en code illisible pour empêcher tout accès non autorisé. Il transforme vos données en texte brouillé qui ne peut être déchiffré et lu que par une personne disposant de la clé ou du mot de passe correct. Comprendre le chiffrement est essentiel pour protéger les informations sensibles dans le monde numérique d'aujourd'hui, que vous sécurisiez des documents personnels, des fichiers professionnels ou des communications confidentielles.
Lorsque vous chiffrez un fichier, un e-mail ou un message, vous utilisez des algorithmes mathématiques pour brouiller les données en texte chiffré — des caractères d'apparence aléatoire qui semblent dénués de sens sans la clé de déchiffrement. Cela garantit que même si quelqu'un intercepte vos données chiffrées, il ne peut pas les lire sans la clé appropriée. Le chiffrement protège vos informations au repos (stockées sur des appareils) et en transit (circulant sur des réseaux), offrant une couche de sécurité essentielle pour les données sensibles.
Qu'est-ce que le chiffrement ?
Le chiffrement est une méthode de sécurité qui utilise des algorithmes cryptographiques pour convertir du texte en clair (données lisibles) en texte chiffré (données chiffrées). Les données chiffrées apparaissent comme des caractères aléatoires et ne peuvent être reconverties sous forme lisible qu'à l'aide d'une clé de déchiffrement ou d'un mot de passe. Ce processus garantit que seules les parties autorisées peuvent accéder aux informations d'origine et les lire.
Composants clés du chiffrement :
- Texte en clair : les données d'origine lisibles avant le chiffrement
- Texte chiffré : les données chiffrées illisibles après le chiffrement
- Algorithme de chiffrement : la formule mathématique utilisée pour brouiller les données
- Clé de chiffrement : le code secret utilisé pour chiffrer et déchiffrer les données
- Déchiffrement : le processus de conversion du texte chiffré en texte en clair
Le chiffrement fonctionne en appliquant des opérations mathématiques complexes à vos données à l'aide d'une clé de chiffrement. La même clé (dans le chiffrement symétrique) ou une clé correspondante (dans le chiffrement asymétrique) est nécessaire pour inverser le processus et déchiffrer les données vers leur forme originale.
Comment fonctionne le chiffrement
Le chiffrement utilise des algorithmes cryptographiques pour transformer les données. Lorsque vous chiffrez un fichier ou un message, l'algorithme prend votre texte en clair et une clé de chiffrement, effectue des opérations mathématiques et produit un texte chiffré. Le processus est conçu pour être à sens unique sans la clé, ce qui signifie que vous ne pouvez pas inverser le chiffrement sans la clé de déchiffrement correcte.
Le processus de chiffrement :
- Entrée : vous fournissez du texte en clair (données lisibles) et une clé de chiffrement
- Traitement de l'algorithme : l'algorithme de chiffrement effectue des opérations mathématiques
- Sortie : l'algorithme produit un texte chiffré (données chiffrées, illisibles)
- Stockage ou transmission : le texte chiffré est stocké ou transmis de manière sécurisée
- Déchiffrement : le destinataire utilise la clé de déchiffrement pour reconvertir le texte chiffré en texte en clair
Exemple : lorsque vous chiffrez un document Word avec un mot de passe, Microsoft Word utilise le chiffrement AES-256 pour brouiller le contenu du fichier. Sans le mot de passe, le fichier apparaît comme des caractères aléatoires. Avec le mot de passe correct, Word déchiffre le fichier et affiche le contenu original. Découvrez comment chiffrer des fichiers Word pour des applications pratiques.
Types de chiffrement
Les méthodes de chiffrement se divisent en deux catégories principales : le chiffrement symétrique et le chiffrement asymétrique. Chaque type a des cas d'usage et des caractéristiques de sécurité différents.
Chiffrement symétrique
Le chiffrement symétrique utilise la même clé pour le chiffrement et le déchiffrement. Cela signifie que l'expéditeur et le destinataire doivent partager la même clé secrète pour communiquer de manière sécurisée.
Caractéristiques :
- Utilise une seule clé partagée pour le chiffrement et le déchiffrement
- Plus rapide et plus efficace pour de grandes quantités de données
- Nécessite une distribution sécurisée de la clé
- Algorithmes courants : AES (Advanced Encryption Standard), DES, 3DES
Cas d'usage : chiffrement de fichiers, chiffrement de disque complet, chiffrement de base de données et partage sécurisé de fichiers lorsque les deux parties possèdent la clé.
Exemple : lorsque vous créez un fichier ZIP protégé par mot de passe, le mot de passe sert de clé de chiffrement. Le même mot de passe est utilisé pour chiffrer et déchiffrer l'archive. Pour des instructions détaillées, consultez notre guide sur comment chiffrer un fichier avec un mot de passe.
Chiffrement asymétrique
Le chiffrement asymétrique utilise une paire de clés : une clé publique pour le chiffrement et une clé privée pour le déchiffrement. La clé publique peut être partagée ouvertement, tandis que la clé privée doit rester secrète.
Caractéristiques :
- Utilise deux clés mathématiquement liées (publique et privée)
- Plus sécurisé pour la distribution des clés
- Plus lent que le chiffrement symétrique
- Algorithmes courants : RSA, ECC (Elliptic Curve Cryptography), Diffie-Hellman
Cas d'usage : chiffrement d'e-mails (S/MIME, PGP), signatures numériques, connexions web sécurisées (SSL/TLS) et échange de clés pour le chiffrement symétrique.
Exemple : lorsque vous visitez un site web sécurisé (HTTPS), votre navigateur utilise la clé publique du site pour chiffrer les données. Seule la clé privée du site peut les déchiffrer, garantissant ainsi une communication sécurisée.
Hachage
Bien qu'il ne s'agisse pas de chiffrement au sens traditionnel, le hachage est un processus cryptographique connexe qui convertit des données en une chaîne de caractères de longueur fixe.
Caractéristiques :
- Processus à sens unique (ne peut pas être inversé)
- Produit une sortie de longueur fixe quelle que soit la taille de l'entrée
- Utilisé pour la vérification de l'intégrité des données et le stockage des mots de passe
- Algorithmes courants : SHA-256, MD5, bcrypt
Cas d'usage : stockage de mots de passe, signatures numériques, vérifications d'intégrité des données et technologie blockchain.
Algorithmes de chiffrement courants
Différents algorithmes de chiffrement offrent des niveaux de sécurité et de performance variés. Comprendre ces algorithmes vous aide à choisir la méthode de chiffrement adaptée à vos besoins.
AES (Advanced Encryption Standard)
AES est la norme de chiffrement la plus utilisée aujourd'hui, adoptée par les gouvernements et organisations du monde entier.
- Tailles de clé : 128 bits, 192 bits, 256 bits
- Niveau de sécurité : très élevé (AES-256 est considéré comme incassable avec la technologie actuelle)
- Performance : rapide et efficace
- Cas d'usage : chiffrement de fichiers, chiffrement de disque, communications sécurisées, partage sécurisé de fichiers
Pourquoi AES-256 est recommandé : AES-256 utilise des clés de 256 bits, offrant 2^256 combinaisons de clés possibles. Cela rend computationnellement impossible de le casser par force brute avec la technologie actuelle.
RSA (Rivest-Shamir-Adleman)
RSA est un algorithme de chiffrement asymétrique largement utilisé pour l'échange sécurisé de clés et les signatures numériques.
- Tailles de clé : généralement 2048 bits ou 4096 bits
- Niveau de sécurité : élevé (dépend de la taille de la clé)
- Performance : plus lent que le chiffrement symétrique
- Cas d'usage : certificats SSL/TLS, chiffrement d'emails, signatures numériques
ECC (Elliptic Curve Cryptography)
ECC offre la même sécurité que RSA avec des tailles de clés plus petites, le rendant plus efficace.
- Tailles de clé : 256 bits, 384 bits, 521 bits
- Niveau de sécurité : élevé (équivalent à des clés RSA plus grandes)
- Performance : plus rapide que RSA
- Cas d'usage : appareils mobiles, sécurité IoT, certificats SSL/TLS modernes
Le chiffrement en pratique
Le chiffrement protège vos données dans divers scénarios réels, de la sécurisation de fichiers sur votre ordinateur à la protection des communications sur internet.
Chiffrement de fichiers
Le chiffrement de fichiers protège des fichiers individuels ou des périphériques de stockage entiers contre les accès non autorisés. Lorsque vous chiffrez un fichier, seule une personne disposant du mot de passe ou de la clé correcte peut l'ouvrir et le lire.
Exemples :
- Chiffrement de documents Word avec protection par mot de passe
- Chiffrement complet du disque avec FileVault (Mac) ou BitLocker (Windows)
- Création d'archives ZIP chiffrées pour le partage de fichiers
- Utilisation de plateformes de partage de fichiers sécurisées avec chiffrement intégré
Comprendre quels fichiers nécessitent un chiffrement vous aide à prioriser vos efforts de sécurité pour les documents sensibles tels que les dossiers financiers, les contrats juridiques et les informations personnelles.
Chiffrement des e-mails
Le chiffrement des e-mails protège les messages électroniques et les pièces jointes contre la lecture par des parties non autorisées pendant la transmission ou le stockage.
Méthodes :
- S/MIME (Secure/Multipurpose Internet Mail Extensions)
- PGP (Pretty Good Privacy)
- Chiffrement des messages Office 365
- TLS (Transport Layer Security) pour la transmission des e-mails
Avantages : le chiffrement des e-mails garantit que même si votre e-mail est intercepté, le contenu reste illisible sans la clé de déchiffrement.
Chiffrement de base de données
Le chiffrement de base de données protège les informations sensibles stockées dans les bases de données, telles que les données clients, les dossiers financiers et les informations personnelles.
Types :
- Chiffrement au repos : les données sont chiffrées lorsqu'elles sont stockées dans la base de données
- Chiffrement en transit : les données sont chiffrées lors de leur transmission entre les applications et les bases de données
- Chiffrement au niveau du champ : des champs spécifiques de la base de données sont chiffrés individuellement
Chiffrement du stockage cloud
Les services de stockage cloud utilisent le chiffrement pour protéger vos fichiers stockés dans le cloud, garantissant que même les fournisseurs de services ne peuvent pas lire vos données sans la clé de chiffrement.
Types :
- Chiffrement côté client : les fichiers sont chiffrés sur votre appareil avant le téléchargement
- Chiffrement côté serveur : les fichiers sont chiffrés par le fournisseur de services cloud
- Chiffrement de bout en bout : seuls vous et les destinataires autorisés pouvez déchiffrer les fichiers
Papermark : partage de fichiers sécurisé avec chiffrement
Papermark est une plateforme de partage de fichiers sécurisée qui combine le chiffrement AES-256 avec des fonctionnalités de sécurité avancées pour protéger vos documents sensibles. Lorsque vous téléchargez des fichiers sur Papermark, ils sont automatiquement chiffrés à l'aide du chiffrement AES-256 standard de l'industrie, garantissant que vos données restent protégées en transit et au repos.
Fonctionnalités de chiffrement Papermark :
- Chiffrement AES-256 : tous les fichiers sont chiffrés avec AES-256, la même norme utilisée par les gouvernements et les institutions financières
- Protection par mot de passe : ajoutez une couche de sécurité supplémentaire avec le partage de fichiers protégé par mot de passe
- Contrôles d'accès : contrôlez qui peut accéder à vos fichiers chiffrés avec la vérification par e-mail, les listes d'autorisation et les listes de refus
- Filigrane dynamique : ajoutez des filigranes spécifiques au destinataire aux documents chiffrés pour identifier le partage non autorisé
- Suivi des accès : surveillez qui a accédé à vos fichiers chiffrés et quand, même avec la protection par mot de passe activée
- Partage sécurisé : partagez des fichiers chiffrés via des liens sécurisés qui nécessitent des mots de passe et une vérification d'accès
Papermark rend le chiffrement accessible aux entreprises et aux particuliers qui ont besoin de partager des documents sensibles en toute sécurité. Contrairement aux outils de chiffrement de fichiers basiques, Papermark combine le chiffrement avec des contrôles d'accès complets, des analyses et la possibilité de révoquer l'accès, ce qui le rend idéal pour partager des fichiers chiffrés avec des clients, des partenaires ou des membres de l'équipe.
Pour des instructions détaillées sur l'utilisation des fonctionnalités de chiffrement de Papermark, consultez notre guide sur comment chiffrer un fichier avec un mot de passe.
Pourquoi le chiffrement est important
Le chiffrement est essentiel pour protéger les informations sensibles dans le paysage numérique actuel. Il offre de multiples avantages en matière de sécurité et aide à se conformer aux réglementations sur la protection des données.
Protection contre les accès non autorisés
Le chiffrement empêche les parties non autorisées de lire vos données sensibles, même si elles accèdent à vos fichiers, appareils ou communications réseau. Cela est crucial pour protéger les informations personnelles, les secrets commerciaux et les communications confidentielles.
Conformité à la protection des données
De nombreuses réglementations exigent le chiffrement des données sensibles, notamment :
- RGPD (Règlement général sur la protection des données) : exige le chiffrement des données personnelles
- HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) : exige le chiffrement des informations de santé
- PCI DSS (Payment Card Industry Data Security Standard) : exige le chiffrement des données de cartes de paiement
Communication sécurisée
Le chiffrement permet une communication sécurisée sur des réseaux non sécurisés comme internet. Il garantit que vos messages, fichiers et données restent privés même lorsqu'ils sont transmis sur des réseaux publics.
Intégrité des données
Certaines méthodes de chiffrement fournissent également une vérification de l'intégrité des données, garantissant que les données chiffrées n'ont pas été altérées ou modifiées pendant la transmission ou le stockage.
Chiffrement vs. protection par mot de passe
Bien que liés, le chiffrement et la protection par mot de passe ne sont pas la même chose. Comprendre la différence vous aide à choisir la bonne méthode de sécurité.
Protection par mot de passe : ajoute une exigence de mot de passe pour accéder aux fichiers ou aux comptes. Une simple protection par mot de passe peut parfois être contournée ou piratée relativement facilement.
Chiffrement : utilise des algorithmes mathématiques pour brouiller les données en un code illisible. Un chiffrement fort (comme AES-256) ne peut pas être facilement cassé même avec des outils de piratage de mots de passe.
Bonne pratique : utilisez le chiffrement avec protection par mot de passe pour une sécurité maximale. Le mot de passe sert de clé de chiffrement, et l'algorithme de chiffrement garantit que les données ne peuvent pas être lues sans lui.
Conclusion
Le chiffrement est une technologie de sécurité fondamentale qui protège vos données sensibles en les convertissant en code illisible. Comprendre comment fonctionne le chiffrement, les différents types disponibles et quand l'utiliser vous aide à prendre des décisions éclairées concernant la protection de vos informations. Que vous chiffriez des fichiers sur votre ordinateur, sécurisiez des communications par e-mail ou protégiez des données dans le cloud, le chiffrement fournit une couche de sécurité essentielle contre les accès non autorisés.
Pour les applications pratiques, utilisez le chiffrement pour protéger les fichiers sensibles tels que les documents financiers, les contrats juridiques et les informations personnelles. Lors du partage de fichiers chiffrés, envisagez d'utiliser des plateformes de partage de fichiers sécurisées qui combinent le chiffrement avec la protection par mot de passe, les contrôles d'accès et des analyses détaillées pour une sécurité complète.