Cómo cifrar un archivo (guía 2025)

Imagina que tienes una propuesta de negocio confidencial en tu ordenador, pero te preocupa el acceso no autorizado si tu dispositivo se pierde, es robado o queda comprometido. Sin cifrado, cualquiera que obtenga acceso a tus archivos puede leer tu información sensible. Este escenario destaca por qué el cifrado de archivos es esencial para proteger tus datos.

El cifrado de archivos transforma tus datos en un código ilegible que solo puede ser descifrado con la clave o contraseña correcta. Ya sea que estés protegiendo documentos personales, archivos de negocio o información sensible, cifrar archivos añade una capa crucial de seguridad. Esta guía cubre múltiples métodos para cifrar archivos, desde herramientas integradas en el sistema operativo hasta soluciones seguras basadas en la nube.

Resumen rápido de métodos de cifrado de archivos

1. Cifrado integrado en el SO: Usa BitLocker de Windows, FileVault de Mac o LUKS de Linux para cifrado completo de disco o carpetas
2. Cifrado de archivos comprimidos: Crea archivos ZIP o RAR protegidos con contraseña usando herramientas integradas o software de terceros
3. Cifrado de PDF: Asegura documentos PDF con protección por contraseña y restricciones de acceso
4. Cifrado basado en la nube: Usa plataformas seguras como Papermark para compartir archivos cifrados con características de seguridad adicionales
5. Herramientas de cifrado de terceros: Utiliza software especializado como VeraCrypt para necesidades avanzadas de cifrado

Método 1: Cifrar archivos usando herramientas integradas del sistema operativo

La mayoría de los sistemas operativos incluyen herramientas de cifrado integradas que proporcionan una fuerte seguridad sin requerir software adicional.

Windows: Cifrar archivos con BitLocker o EFS

Usando BitLocker (Windows Pro/Enterprise):

1. Haz clic derecho en el archivo o carpeta que deseas cifrar
2. Selecciona "Propiedades" del menú contextual
3. Haz clic en "Avanzado" en la pestaña General
4. Marca "Cifrar contenido para proteger datos"
5. Haz clic en "Aceptar" y luego en "Aplicar"
6. Elige el alcance del cifrado: Cifrar solo el archivo o el archivo y su carpeta principal
7. Haz una copia de seguridad de tu clave de cifrado: Windows te pedirá que guardes una clave de recuperación—guárdala en un lugar seguro

BitLocker proporciona cifrado transparente que funciona automáticamente una vez habilitado. Los archivos se cifran usando las credenciales de tu cuenta de Windows, por lo que se descifran automáticamente cuando inicias sesión y se cifran cuando no lo haces.

Usando EFS (Sistema de archivos de cifrado):

EFS está disponible en las ediciones Windows Pro, Enterprise y Education. Cifra archivos y carpetas individuales utilizando el certificado de tu cuenta de usuario de Windows. Los archivos cifrados con EFS solo pueden ser accedidos por el usuario que los cifró o por agentes de recuperación designados.

Mac: Cifra archivos con FileVault o Utilidad de Discos

Usando FileVault (Cifrado completo del disco):

1. Abre Configuración del Sistema (o Preferencias del Sistema en macOS más antiguos)
2. Ve a Privacidad y Seguridad > FileVault
3. Haz clic en "Activar FileVault"
4. Elige método de recuperación: Usa cuenta de iCloud o crea una clave de recuperación
5. Guarda la clave de recuperación en un lugar seguro si eliges la opción manual
6. Reinicia tu Mac para completar el proceso de cifrado

FileVault cifra todo tu disco de arranque usando cifrado XTS-AES-128. Una vez habilitado, todos los archivos en tu Mac se cifran y descifran automáticamente de forma transparente.

Usando Utilidad de Discos (Imágenes de disco cifradas):

1. Abre Utilidad de Discos (Aplicaciones > Utilidades)
2. Haz clic en Archivo > Nueva imagen > Imagen en blanco
3. Configura la imagen:
   • Establece nombre y ubicación
   • Elige tamaño (ajustable o fijo)
   • Selecciona "cifrado AES de 128 bits"
   • Elige "imagen de disco de lectura/escritura"
4. Establece una contraseña fuerte y opcionalmente guárdala en el llavero
5. Haz clic en "Guardar" para crear el contenedor cifrado
6. Monta la imagen haciendo doble clic en ella e introduciendo tu contraseña
7. Arrastra archivos al volumen montado para cifrarlos

Linux: Cifrar archivos con LUKS o eCryptfs

Usando LUKS (Linux Unified Key Setup):

1. Crear un volumen cifrado:

   sudo cryptsetup luksFormat /dev/sdX
   

2. Abrir el volumen cifrado:

   sudo cryptsetup luksOpen /dev/sdX encrypted_volume
   

3. Formatear y montar:

   sudo mkfs.ext4 /dev/mapper/encrypted_volume
   sudo mount /dev/mapper/encrypted_volume /mnt
   

4. Copiar archivos en el directorio montado

5. Desmontar y cerrar cuando hayas terminado:

   sudo umount /mnt
   sudo cryptsetup luksClose encrypted_volume
   

Método 2: Cifrar archivos usando herramientas de archivo

Crear archivos protegidos con contraseña es una forma sencilla de cifrar archivos sin modificar la configuración del sistema operativo.

Windows: Crear archivos ZIP cifrados

1. Haz clic derecho en el archivo o carpeta que quieres cifrar
2. Selecciona "Enviar a" > "Carpeta comprimida (en zip)"
3. Haz doble clic en el archivo ZIP para abrirlo
4. Haz clic en "Archivo" > "Añadir una contraseña" (Windows 10/11)
5. Introduce una contraseña segura y confírmala
6. Haz clic en "Aceptar" para aplicar el cifrado

Nota: El cifrado ZIP integrado de Windows es relativamente débil. Para una seguridad más fuerte, usa herramientas de terceros como 7-Zip o WinRAR.

Usando 7-Zip (Windows/Mac/Linux)

1. Descarga e instala 7-Zip desde 7-zip.org
2. Haz clic derecho en el archivo o carpeta que quieres cifrar
3. Selecciona "7-Zip" > "Añadir al archivo"
4. Configura el cifrado:
   • Establece el formato de archivo como "7z" o "zip"
   • Introduce una contraseña segura
   • Selecciona el método de cifrado "AES-256"
   • Marca "Cifrar nombres de archivo" para seguridad adicional
5. Haz clic en "Aceptar" para crear el archivo cifrado

7-Zip utiliza cifrado AES-256, que es mucho más fuerte que el cifrado ZIP predeterminado de Windows.

Mac: Crear archivos ZIP cifrados

1. Selecciona el archivo o carpeta que quieres cifrar

2. Haz clic derecho y selecciona "Comprimir [nombre del archivo]"

3. Abre Terminal (Aplicaciones > Utilidades)

4. Navega a la ubicación del archivo ZIP:

   cd ~/Desktop
   

5. Cifrar el archivo ZIP:

   zip -e encrypted_file.zip original_file.zip
   

6. Introduce y verifica una contraseña cuando se te solicite

Método 3: Cifrar archivos PDF

El cifrado de PDF te permite proteger documentos con contraseñas y restricciones de acceso.

Usando Adobe Acrobat

1. Abre tu PDF en Adobe Acrobat
2. Ve a Archivo > "Proteger mediante contraseña" (o Herramientas > Proteger)
3. Selecciona "Cifrar con contraseña"
4. Elige la configuración de seguridad:
   • Requerir contraseña para abrir el documento
   • Requerir contraseña para copiar, editar o imprimir
5. Introduce una contraseña segura y confírmala
6. Haz clic en "Aceptar" y guarda el PDF cifrado

Usando herramientas de cifrado de PDF en línea

Varias herramientas en línea te permiten cifrar PDFs sin instalar software:

1. Visita un servicio de cifrado de PDF como SmallPDF, ILovePDF o PDF24
2. Sube tu archivo PDF
3. Configura las opciones de cifrado: Elige protección con contraseña y restricciones de permisos
4. Introduce una contraseña y confírmala
5. Descarga el PDF cifrado

Nota: Ten cuidado al usar herramientas en línea con documentos sensibles. Considera usar software local o plataformas de compartición segura de archivos en su lugar.

Método 4: Cifrar archivos usando Papermark

Papermark proporciona una forma segura de cifrar y compartir archivos con funciones de seguridad avanzadas más allá del cifrado básico.

Guía paso a paso para cifrar archivos con Papermark:

1. Crea tu cuenta de Papermark:

   • Visita Papermark
   • Regístrate para obtener una cuenta gratuita o inicia sesión
   • Accede a tu panel de control seguro

2. Sube tu archivo:

   • Haz clic en "Subir documento" o arrastra y suelta tu archivo
   • Papermark admite PDFs, presentaciones, hojas de cálculo y más
   • Los archivos se cifran automáticamente durante la subida

3. Configura los ajustes de cifrado y seguridad:

   • Navega a los ajustes del documento
   • Activa la protección con contraseña y establece una contraseña segura
   • Activa la verificación por correo electrónico para requerir confirmación de identidad del destinatario
   • Establece fechas de vencimiento de acceso para limitar la accesibilidad del archivo

4. Habilita funciones de protección avanzadas:
   • Activa la marca de agua dinámica para añadir información del destinatario en cada página
   • Activa la prevención de descargas para permitir solo la visualización
   • Configura la protección contra capturas de pantalla para desalentar capturas no autorizadas
   • Establece permisos personalizados para diferentes destinatarios

5. Comparte el archivo cifrado:
   • Genera un enlace seguro y cifrado
   • Comparte el enlace por correo electrónico o mensajería
   • Proporciona la contraseña a través de un canal separado y seguro
   • Monitorea el acceso a través del panel de análisis de Papermark

Papermark utiliza cifrado del lado del servidor (AES-256) combinado con controles de acceso integrales. Aunque no utiliza cifrado de extremo a extremo, proporciona una seguridad sólida con el beneficio adicional de análisis de documentos y seguimiento de interacciones, lo que lo hace ideal para casos de uso empresarial.

Cifra y comparte archivos de forma segura

Método 5: Usa software de cifrado de terceros

Para necesidades de cifrado avanzadas, el software especializado proporciona características adicionales y flexibilidad.

VeraCrypt (Windows/Mac/Linux)

VeraCrypt es un software gratuito de cifrado de disco de código abierto que crea discos virtuales cifrados.

1. Descarga e instala VeraCrypt desde veracrypt.fr
2. Crea un nuevo volumen:
   • Haz clic en "Crear volumen"
   • Elige "Crear un contenedor de archivo cifrado"
   • Selecciona el tipo de volumen (estándar u oculto)
   • Elige la ubicación y el nombre para el contenedor
3. Configura los ajustes de cifrado:
   • Selecciona el algoritmo de cifrado (se recomienda AES)
   • Elige el algoritmo hash (se recomienda SHA-512)
   • Establece el tamaño del volumen
4. Establece una contraseña segura (se recomienda mínimo 20 caracteres)
5. Formatea el volumen y móntalo
6. Copia los archivos en el volumen montado
7. Desmonta cuando termines para asegurar los archivos

AxCrypt (Windows/Mac)

AxCrypt proporciona cifrado de archivos simple con integración de almacenamiento en la nube.

1. Descarga e instala AxCrypt
2. Haz clic derecho en un archivo y selecciona "AxCrypt" > "Cifrar"
3. Introduce una contraseña cuando se te solicite
4. El archivo está cifrado y solo se puede abrir con AxCrypt y tu contraseña

Mejores prácticas para el cifrado de archivos

Sigue estas prácticas para maximizar la seguridad de tus archivos cifrados.

Usa contraseñas seguras: Crea contraseñas con al menos 16 caracteres, combinando mayúsculas, minúsculas, números y caracteres especiales. Evita palabras del diccionario o información personal.

Haz copias de seguridad de las claves de cifrado: Siempre respalda las claves de recuperación o contraseñas en un lugar seguro separado de tus archivos cifrados. Considera usar un gestor de contraseñas para almacenar las claves.

Mantén actualizado el software de cifrado: Actualiza regularmente tus herramientas de cifrado para asegurarte de tener los últimos parches de seguridad y mejoras.

Verifica que el cifrado funcione: Comprueba que los archivos cifrados no se puedan abrir sin la contraseña o clave correcta antes de confiar en el cifrado para datos sensibles.

Usa la fuerza de cifrado apropiada: Para datos altamente sensibles, usa cifrado AES-256. Para archivos menos sensibles, AES-128 puede ser suficiente y más rápido.

Combina el cifrado con otras medidas de seguridad: El cifrado protege los datos en reposo, pero también usa métodos de transmisión seguros, controles de acceso y copias de seguridad regulares.

Comparación: Métodos de cifrado de archivos

Preguntas frecuentes

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